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Depuis quelque temps, un nouveau produit suscite l’inquiétude des experts en santé publique : la métatine, également appelée 6-méthyl-nicotine. Cette substance, utilisée dans certaines cigarettes électroniques et sachets à mâcher, est un dérivé de la nicotine… mais potentiellement encore plus dangereuse.
Selon le Comité national contre le tabagisme (CNCT), la métatine pourrait être jusqu’à trois fois plus addictive que la nicotine classique. Ce pouvoir addictif serait dû à une affinité plus forte avec les récepteurs nicotiniques, et à une production plus importante de dopamine – une molécule liée au plaisir et à la dépendance.
L’autre problème, c’est que ses effets à long terme ne sont pas encore connus. Pire encore, la métatine pourrait favoriser l’inflammation et endommager les cellules, en augmentant les substances nocives dans le corps.
Malgré cela, la métatine est présentée comme un produit sans risque : elle est souvent commercialisée sous forme de sachets colorés ou de cigarettes électroniques, avec des arômes attrayants et un marketing ciblant clairement les jeunes. Sur les réseaux sociaux comme TikTok, ces produits sont promus comme des « boosters » pour la concentration, sans danger de dépendance.
Le CNCT accuse certains fabricants, comme Aroma King, de présenter leurs produits comme « sans nicotine », alors qu’ils contiennent bien de la métatine. Grâce à une légère modification chimique, cette molécule échappe à certaines lois encadrant la nicotine. Cela permet de contourner des règles strictes sur les dosages, les arômes ou même les taxes.
Alors que la Journée mondiale sans tabac approche, les autorités espèrent sensibiliser le public à ces nouvelles formes de dépendance. La vigilance est de mise, en particulier pour les jeunes, de plus en plus exposés à ces produits qui paraissent inoffensifs… mais qui pourraient avoir des conséquences graves.